白前為較常用中藥，《名醫(yī)別錄》列為中品。
別名：鵝管白前。
來源：為蘿摩科多年生草本植物柳葉白前和芫花葉白前的干燥根及根莖，野生。
產(chǎn)地：主產(chǎn)于浙江、安徽、湖南、湖北、江西、江蘇等地。
性狀鑒別：1、柳葉白前。根莖及須根相互交結散亂呈團狀。根莖呈圓柱形，中空（形如鵝翎管故稱鵝管白前），細長有節(jié)，節(jié)部略膨大，彎曲不直，長短不一，最長者可達10余厘米，直徑約2～4毫米，黃棕色。頂端殘留灰綠色地上短莖。根莖節(jié)部有分歧，并密生纖細須根，黃色或棕色，長達10余厘米，直徑不超過0.1毫米，少數(shù)約達0.1毫米。質脆易折斷，根莖斷面中空。氣微，味微甘后微苦。
2、芫花葉白前，形態(tài)略與柳葉白前相似，但根莖及殘留地上莖的節(jié)部對生芽及葉柄痕顯著，有的根莖較短略呈塊狀，上面叢生多數(shù)細根，但較柳葉白前的根略粗長，長約5～15厘米，直徑約0.5～1毫米。余與柳葉白前相同。
以根及根莖色黃粗長，少地上莖者為佳。
主要成分：含皂甙。
藥理作用：潤肺降氣祛痰。
炮制：切咀，生用或蜜制。
性味：辛苦，微溫。
歸經(jīng)：入肺經(jīng)。
功能：降氣、消痰、止嗽。
主治：肺氣壅實，咳嗽痰多（感冒喘息、慢性支氣管炎）。
臨床應用：1、用于咳嗽而見肺氣壅實，咳痰不爽，喉有吼聲、呼吸不暢（如急性支氣管炎，肺氣腫合并氣管炎之咳嗽），取其有降氣下痰作用，常配紫菀，半夏等，方如白前湯。
對于久咳（慢性咳嗽）、痰多，可用白前，配桑白皮、桔梗等。
2、用于濕腫，配蒼術。
附：與沙參比較：白前的根形和功用頗似北沙參，但長于降氣下痰，不如北沙參之養(yǎng)陰清熱又略帶補性。
用量：4.5～9g。
處方舉例：白前湯：白前9g，紫菀9g，款冬花9g，杏仁6g，法半夏6g，水煎服。
注：本品在全國范圍內(nèi)比較混亂，有些地區(qū)常與白薇混淆，以白前作白薇，以白薇作白前。另外還有用百合科植物龍須菜及刺龍須菜的根及根莖作白前者，也有用鳶尾科白射干的根及根莖作白前者，應注意區(qū)分。白前根莖中空，白薇根莖塊狀而心實。
